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桑葚点头，飞快的上了马车，把包袱放在膝上，抱在怀中。里头是几件贴身衣服、两件干净衣裳。除此之外，便没有其他了，她的家当属实少得可怜。

宫门已下钥，有太监领了桑葚教过规矩，加上桑葚入宫多年，一些繁琐礼节自是知晓，便就安排桑葚去养心殿当值。

皇帝上了早朝，时下伺候的主儿不在，桑葚才得空反复记着方才那老太监教过的规矩。

约莫两个时辰左右，皇帝上朝归来。

那双尊贵的靴子从朝前一路过来，皆是跪拜。养心殿的太监宫女们，也不例外，一一跪下，口里称呼着尊敬着，不敢有半分错误。

桑葚同宫女姐姐们一道跪下，说着皇上万福金安。

皇帝姓赵，单名一个邝字。

赵邝去东暖阁的偏殿换下朝服，换上常服，身子轻松了些，在宝座上待了一会，问：“范大人可来了？”

老太监恭声回答：“一早就派人去请了，应该快到了。”

赵邝低低“恩”了声，从东暖阁走出，来至正殿。

桑葚忙奉了茶来，躬着腰身，“皇上请用。”

赵邝方要接茶，听得悉悉索索的脚步声，便知是谁来了。茶未接，朝殿外看去。

立在雕花几案上的西洋钟，机械的走着。

宫女们挑了帘子，范照玉走路没声儿，几个内侍走路声音也小。抬了下手，叫内侍们在外头等候，范照玉自个儿进来。他身形修长，戴的是乌纱帽，身着白色蟒袍，曳撒似花瓣，脚穿一双银线勾成的蟒纹皂靴。

赵邝笑着打趣，“来了。走路这样没声，像鬼魂似的。”

“万岁爷要臣当鬼，臣能不遵命么？”范照玉说着话，这礼也跟着一道行了。

赵邝指指范照玉，腾出个地儿来，“坐下，陪朕下盘棋。”

范照玉拱手一礼，撩了袍在旁坐下，“遵命。”

桑葚端的久了，又长久保持一个姿势，手有点抽筋，弄的茶盖发出响声来，茶水也溅了几滴，落在万岁爷的袍子上。

赵邝面露不悦，“笨手笨脚。”

“请皇上息怒！”

桑葚“扑通”一声就跪了，差点吓破了胆。

果真如网名所说，穿越到古代活不过一天，这规矩实在严格。

赵邝郁闷，方要下令拖出去，就听旁边人说了话，“瞧你是个没长眼的，这点小事都做不好，罚你去重新沏两杯茶来。”

桑葚大着胆子抬头，巧了，正巧对上那双眼睛，大太监的眼睛是冷的，眉毛细长而有弯度，面庞苍白，苍白的像久病之人。鼻梁是高挺的，生的唇红齿白的。说话是阴柔的，人是阴冷的。连穿的衣服都是阴森森的。

“谢过万岁，谢过厂公。”

范照玉俯下身，勾了勾桑葚下巴，笑问：“瞧着面生。你是什么时候调过来当差的？”

桑葚回答：“回厂公您的话，今儿一早。”

他轻笑两声，“难怪面生。下去沏茶罢。”

“是。”

桑葚弯腰退了出去，惊得出了一背冷汗。

方才真是有惊无险。

多亏这位范大人，若不是他及时出手相助，谁又晓得她一天当差，就被砍掉脑袋。既对不起义父，也对不起苏祥瑞的教导，更对不起她自个儿。

范照玉捏了几颗棋子，把玩起来，在棋盘上落一颗，眉头便皱一分，“睿王残留的党羽皆除之。不过，睿王府内，还有不多几位冥顽不灵之人。其中便包括睿王。”

“梧桐真不甘衰谢啊。十二弟，果真是屡教不改。即使如此，便除之而后快罢。”赵邝从棋盒捻起一颗白子，在黑子旁落下，爽朗笑起来，“这一局，朕赢了。”

范照玉摇摇头，略显失望，“是臣输了。”

桑葚就是在这时候进来的，重新沏好的茶冒着热气，一股淡淡的清香充盈殿内。这一回，桑葚奉茶的双手又稳又准，高低相同，取茶者不会吃力，不会出现要伸长手臂去拿。

赵邝赢了棋，心情颇好，便没有计较一个小太监的失误。

范照玉没什么动作，等茶凉，喝了不多几口。

桑葚便立在一侧，随时等候添茶、敬茶。

皇帝臣子有一搭没一搭的聊着，心思仿佛都在这棋盘上。

“贵妃娘娘身子可好些了？”

“柔儿啊，自从去年秋狝为救朕摔下马来，这身子骨一直就不见好。朕有愧于她。”赵邝轻叹一声，一颗好棋偏偏落错了地方，扶了扶额。

这一句输赢已定，范照玉没有落子，将黑子搁回棋盘，招手吩咐桑葚把棋盘撤下去，弯了眼睛，轻笑着说：“前朝武将英雄神武，战无不胜，是万岁爷的脸面。后宫诸位娘娘们花容月貌，婀娜多姿，亦是万岁爷的颜面。脱缰了的野马，可不能任由着她去。万一损了万岁爷的颜面，叫万岁爷您丢了人，岂不是罪过？”

赵邝面色一沉，分外阴郁。

贵妃？

桑葚自打来到这儿，就听过关于不少贵妃的传闻。却从来也没见过。

……

酉时宫门落钥，桑葚下值，有太监来换晚班。有值班、也有轮值。单单一个太监伺候，那不得暴毙而死。

站了一天，桑葚腰酸背痛，活动活动筋骨，转了转脖子，方要回房休息。迎面过来几人，为首的是那言丙，他看了看桑葚，眸中多了几分失望，淡漠道：“跟我走。”