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“好疼啊，哥哥。”

【恶龙】

身为勇士的你当然要屠龙啦。

为了悬赏的财富，为了人类至高无上的荣耀，你招兵买马，组织队伍讨伐高山上的巨龙。

你喜欢队里的魔法师。

他永远冷静聪慧，冰冷克制，学识渊博，似乎无所不知无所不晓，你就没见过他失控的样子。

唯独在进入恶龙巢穴时，你的魔法师背生双翼，湿滑坚硬的鳞片缓缓覆盖全身，尖锐的爪子抚摸你的脸。

脚下是一片尸骸，烈焰将你逼到退无可退的角落，他高高在上地说：“既然来了，就永远别想着逃离。”

王座之上，你看见他浑浊的金瞳餍足地半垂。

“豢养勇者也很有意思。”

【人鱼】

这片海域有许多关于人鱼的传说，传说里他们凶猛无比，以人为食，还会用歌声蛊惑人类为他们献上生命。

没人知道身为生物学家的你在家里养了这么一只怪物。

他趴在鱼缸边缘，张嘴露出利齿，似乎是一个笑容：“你想要我的血液和毛发用作研究？”

“可以，但是得用你自己做交换。”

你同意了。

然而人鱼永不知足，某天夜里你朦胧间听见了人鱼的歌，歌声让你放弃抵抗，将你拖进了虚幻迷离的梦境里，你察觉不到尖而长的指甲划上脸颊，轻轻呢喃。

“人类，我想要更多了……”

【人】

他们露出了非人的一面，将你困住，堵住你所有可以逃脱的退路，而你并无所谓，无知无畏地迎上他们的目光。

“你知道什么比怪物更加可怕吗？”

嘶嘶声停了下来，对方的竖瞳落在你身上，你听见耳膜鼓响，心脏狂跳，温热的吐气落在他的耳垂。

你轻轻笑道：“比黑暗更黑暗的，”

“——是人类肮脏卑劣的心。”

“怎么，常总管觉得不受朕宠爱了？”

姬洵反问，“你可知若是旁人不分青红皂白闯进来，朕早治他的罪了。”

“……是奴才行事不端。”

常无恩低声回道。

姬洵和常无恩的对话听起来没什么。

可萧崇江左耳听进来，要在他肚子里翻腾三回，琢磨每个字的含义，他面上不显，语气却实在不算友善，“知道有罪，你还不滚吗，常总管？”

萧崇江和常无恩两个人凑到一起，便如同八字不合，处处针锋相对。

按理来说常无恩不过一个内侍总管，萧崇江实在没有必要和他掰这个腕子，显得尤为自降身份。

可萧崇江偏偏咬定了常无恩不放。

姬洵没有追究下去的意思，他在莲花池里泡了小半个时辰，这一池的水好像都将他浸透了，他不想再待下去了。

沐浴过后，他还有其他事情想安排常无恩去做，萧崇江必须得走。

姬洵再起身，这回没等萧崇江阻拦，姬洵已经先他一步伸手，按在萧崇江的脑后，

“萧崇江，你想颠倒身份，让朕服从于你吗？”

呼吸交缠，在对峙的两者之间，有人心如擂鼓，有人如静水无波。

萧崇江目光紧锁在姬洵身上，“陛下的意思是留他不留我。”语气沉着，是极不愉快的。

姬洵仰起头，见穹顶也是数朵金莲争相绽放，层叠的莲花瓣簇拥着最中间的金蕊，奢靡又刺眼。

姬洵睫毛低垂着挡住了光，他有些倦了，“萧崇江，你今日不走，朕便不再信你。”

这威胁给旁人没用，但萧崇江……值得一试。

御池内寂静片刻，只剩下水流缓慢倾泻入水池的声音，水流的波纹荡漾着冲击到池边，萧崇江的心如此岸，被芳岁帝几句话搅起了无边风波。

“……”

萧崇江沉默地擒住姬洵那一截被水浸润的手腕，在他拇指上被姬洵退回来一次的骨质扳指，再次让萧崇江戴到了姬洵的手上。

萧崇江指骨粗，那骨质扳指落在姬洵的手上，空荡，摇晃，瞧着随时要掉下来的模样。

“这是臣的忠心，陛下定要留好。”他道。

姬洵抬起手，轻轻地撩起眼，“朕准它留在身边。”

这是一句诺。

萧崇江站起身，他身上还在滴水，一滴一滴坠到地上，碎成了无痕迹的水花。

扳指有了新主人，萧崇江的神情恢复如常，顶着那张有些冷感的脸，和一身巡山虎的威慑气势，他应了姬洵，

“陛下，臣遵旨，先行告退。”

他转身走了。

萧崇江与常无恩错身之际，两人都没有给对方丝毫眼神，一个人目不斜视大步离去，一个人埋头叩首，仅作奴才。

殿门哐当，关了严实。

整间御池内又安静下来。

“过来。”

短短两个字。

常无恩却神色怔然，他如木偶一般有些僵硬地靠近姬洵。

芳岁帝招手，示意他低下头。

于是常无恩伏低了头，他像甘愿为姬洵引颈受戮，毫不介意陛下会如何待他，虔诚地献上头颅。

微微湿热的手掌，从常无恩的侧脸抚摸上来。

常无恩被那根细软的手指抵住下巴，他抬头，是芳岁帝似笑非笑的眼眸。

“你们在朕眼里都是一样的，是同一种忠心，也是同一种不安分，”姬洵轻轻抚摸他的疤痕，“常无恩，朕好期待呀。”