公爵夫人5 - “别让我等太久。”（6 / 6）
女仆们握着手绢，红着眼睛相互看。一位年长的女仆擦掉眼角的渗出来的几滴眼泪，难过地说道：“公爵大人去世了。”
几名年纪小的孩子抱在一起哭了起来。
克劳德愣住了，不敢相信自己的耳朵。谁去世了？萨菲罗斯？
另一名女仆解释道：“昨晚，有人闯入了城堡，公爵大人为了保护夫人，与坏人搏斗的途中……被小刀刺中了……”她抽泣一声，“当我们发现您的时候，窗户都碎了……您和公爵大人躺在血泊中……浑身是血……”
“我们……我们吓死了，幸好夫人您平安无事。但是公爵大人就……”她说着说着，鼻子又红了起来，眼泪不停地往下掉。
克劳德的脑海中闪过了昨晚的情景，他记得自己拿着小刀刺向了萨菲罗斯，但接下来的记忆却一片空白。
“是……真的吗？”克劳德的声音发抖。
女仆们点点头，泪水涟涟：“是真的……公爵大人为了保护您……就……”
克劳德闭上眼睛，深吸了一口气，试图平复内心的波澜。他知道，他记得，是自己亲手将刀刺了进去。萨菲罗斯的死并不像女仆们所说的那样，那么他的死就并非表面上看起来这么简单。但眼下，他必须面对现实。
“我知道了。”克劳德轻声说，“能扶我一下吗？我想去看看他。”
女仆们面面相觑，害怕她们的夫人过于悲痛而出现什么意外。“夫人，我们担心您……”
“别担心。”克劳德抬手打断了女仆们的话，他露出一个虚弱的微笑，但是语气坚决，“我不会做傻事的。”
女仆们犹豫了一下，最后还是由年长的那位女仆搀扶着克劳德去见萨菲罗斯的遗体。她们缓缓走向城堡的小礼堂，那里空气中弥漫着一股肃穆和哀伤的气氛，和他们结婚时的氛围大相径庭。礼堂的中央，萨菲罗斯被安置在一张长桌上，被白色的鲜花簇拥着。
头发花白的管家静静坐在一旁，看到被搀扶的克劳德，连忙迎了上去，关切地问道：“夫人，您还好吗？”
克劳德对管家点了点头，勾动了一下嘴角，勉强挤出一点微笑：“我没事，辛苦你了。”
管家微微躬身，神情悲痛而恭敬：“这是我的职责，夫人。”
克劳德深吸一口气，目光转向那张长桌。他的脚步有些沉重，但在女仆的搀扶下，缓慢而坚定地走到萨菲罗斯身旁。萨菲罗斯的面容安详，仿佛只是睡着了一般。
克劳德的心中涌起一股复杂的情感。愤怒、悲伤、解脱和不安交织在一起。他伸手摸上了那张熟悉而冰冷的脸庞。
“是真的……”克劳德低声喃喃，泪水模糊了视线，但他没有转移目光，仿佛要将这最后的影像深深刻在脑海中。
——
离开了小礼堂后，克劳德走在城堡的长廊里，似乎要飘了起来，像是一片树叶。他感到一身轻松，却又莫名地空虚。但是这种迷茫的状态没有持续很久，萨菲罗斯去世后遗留的众多事务很快将他拉回现实。
克劳德知道，作为领地的名义上公爵夫人，他必须承担起他的责任。于是他一改以往在佣人心目中虚弱的形象，换上了中性的装扮，处理起领地大大小小的事务。他坐在曾经最讨厌的那张办公桌前，处理着一叠叠文件，签署命令，安排领地的事宜，仿佛变成了另一个人。
他拿起笔，给塞菲写了一封信，告诉他公爵去世的噩耗，但让他不要急于回到领地。克劳德知道，在萨菲罗斯去世的现在，塞菲就变成了骑士团的主心骨，他必承担起属于他的责任。克劳德又向皇宫发去了一封急信，告知皇帝公爵去世的消息，并请求皇帝与大臣暂时不要告知民众。得到许可后，他向骑士团和领民们隐瞒了萨菲罗斯去世的消息，直到战争告一段落。
隆冬的寒风呼啸，整个领地被笼罩在一片肃杀的寂静中，萨菲罗斯的葬礼依旧在那个小礼堂，庄严而肃穆地进行着。除了受邀出席葬礼的贵族们，城堡周围也挤满了前来悼念的民众。战争虽然持续的时间并不长，但它带来的创伤却深深刻在每个人的心头。寒风凛冽，但这丝毫没有减弱他们对已故公爵的敬意和哀思。人们裹着厚厚的衣物，在哭号的北风中为在战争中去世的公爵默哀。
克劳德穿着一身黑色礼服，面纱遮住了他的脸庞。他站在萨菲罗斯的棺木前，身型消瘦，却散发出一种令人敬畏的力量。塞菲站在人群中，目光紧紧追随着母亲。他看不见母亲的表情，但那黑色的礼服和面纱，仿佛将他的母亲包裹在一个神秘而又忧伤的世界里。这样的母亲，既熟悉又陌生，让塞菲感到了一种难以言喻的吸引力。他走上前去，向母亲献上一束花。
他们默默地站在一起。
牧师在棺木前，低沉而缓慢地念着悼词，悼词中充满了对萨菲罗斯公爵英勇事迹的回顾和赞颂。出席的贵族们低头默哀，抽泣声在静谧的空气中显得尤为明显。
然而，塞菲的目光却始终没有离开过母亲的身上。他站在母亲旁边，目不转睛地盯着他的一举一动。母亲一直看着父亲的棺木，神情专注，紧握着的双手在微微颤抖。
塞菲缓缓地靠近克劳德，低声问道：“母亲，您还好吗？”
克劳德没有看他，只是微微点了点头，声音微弱：“我很好。”
没人知道，在克劳德的视野中，那位早就死去的公爵，他亲手杀死的那位萨菲罗斯，正坐在牧师旁边，悠然自得地看着眼前的场景。萨菲罗斯的目光停留在那具与自己一模一样的尸体上，眼神中流露出一种嘲弄和得意。然后他慢慢抬起头，直视克劳德，露出了他那一如既往的微笑。
“好久不见，克劳德。”