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“还请百户解惑。”

众人举杯敬道。

“正如冰敬、炭敬一样，直言钱财，未免有些铜臭气味。

‘五子登科’，就是纹银五两，专门打点门子的。

还有‘梅花诗八韵’，代表信封之内有八十两宝钞，

‘四十贤人’，就是四十两，都是用来请托管家，帮忙递交拜帖。

你们去公侯府邸，常常会听到那些门子，高唱什么某某献上‘百寿图一轴、两轴’。

这，并非画作，而是一百两银子、二百两银子的意思。

除此之外，还有‘毛诗一部’，等于三百两，出自毛注《诗经》有三百零五首诗。

‘遥津一渡’，则是八百两，指八百诸侯渡遥津讨伐无道暴桀。

至于‘千佛名经’，那更不得了，是一千两的大手笔。”

众人听得目瞪口呆，纷纷感慨做京官就是不一样。

收受贿赂，都有这么多繁杂的名目。

“还是说回小苍山的那块奇石吧，我听县衙的差役讲，

黄粱县有许多新婚夫妇，烧香拜佛的时候，都会去摸上两把，沾些灵秀之气。

回家之后，很快就能诞下儿女。

可否属实？”

纪渊漫不经心问道。

“确有其风俗，但……也不是次次都灵。

依照下官之见，送子奇石的传闻，多半为穿凿附会，当不得真。”

孔圆斟酌语句，如实答道。

“原来如此。孔县令你有所不知，

纪某的上官，北镇抚司的敖大人成婚多年，

始终未曾得子，落下一块心病。

算了，不提这个，来来来，继续饮酒。”

纪渊闻言，摇了摇头，似是感到惋惜。

孔圆举着酒杯，若有所思。

这一场宴席，吃喝到亥时过半，方才散场。

可谓是，宾主尽欢。

好像是醉意醺醺的孔圆，见到纪渊的身影消失在长街之上。

他那摇摇晃晃的身子，立刻站直了。

旁边搀扶的主簿，低声问道：

“县尊大人，听这位纪百户的意思，咱们是不是也该送些炭敬？

凑上凑，来个百寿图二轴，应该没什么问题。”

孔圆眼中毫无醉意，眸光转动几次，轻皱的眉头舒展开来，淡淡道：

“这位纪百户，可能求的不是财。

他故意提到天京官场花样繁多的索贿名目，其实是醉翁之意不在酒。

你让王捕头调十几个气力大的好手，连夜去小苍山，把那块奇石挖出来。

刘主簿，你没明白，我这个黄粱县令，见到天京来的六品百户，得孝敬意思。

这位纪百户回到北镇抚司，难道就不要向上头的千户、指挥使表示了？

那块破石头，能抵千两雪花银！”

主簿恍然大悟，拍马屁道：

“还是县尊大人看得透彻！”

孔圆却有些意兴阑珊，摇头叹道：

“大景立国才一甲子，怎么就成了这个样子？

上行下效，那些公侯门第，武将勋贵，个个如此。

官场风气，自然飞快糜烂……”

主簿脸色一变，急声道：

“慎言！县尊大人慎言！”

孔圆面露苦笑，似是无奈道：

“罢了，罢了，我一个小小的知县，操心这些作甚。

听闻太子殿下有心整顿吏治，衷心希望能够见到成效。

而非雷声大雨点小，敷衍了事。

天京朝堂上烂一点，大景就烂一片！”

主簿抿了抿嘴，终究忍不住说了一句：

“难，难，难！九边势大，武将骄横，几位国公爷看似下野辞官，可门生故吏遍布军中。

太子殿下想要切除腐肉，祛除顽疾，必须一把快刀！”

孔圆低头望了一眼那身官袍补子，半晌后道：

“去挖石头吧，呵呵，想不到，我孔某人也有低头行贿的这一天！”

炼化石胎，道左截杀

翌日，天刚蒙蒙亮的时候。

县衙的王捕头就带着一班差役，将原本落在小苍山上的那块奇石。

用绳索绑好，扁担挑起，稳稳当当送到纪百户居住的别院。

把守在门外的李严和童关，望着九尺来高，开凿孔窍的大石，不由啧啧称奇。

“听说此物送子很灵验，裴四郎，你不试一试，摸上两把。

说不定，等回到天京，你家娘子就怀上了！”

李严双手抱胸，靠在门口取笑道。

几人当中，只有裴途早早地娶妻成亲。

“不会说话就少扯闲篇！回天京就怀上了？那能是我的？”

裴途没好气骂了一句，旋即又道：

“你们这些光棍汉，吃不着葡萄说葡萄酸罢了。

青楼勾栏的女子再好，那也是外面的野花，迟早任人采摘。

唯独家花，才能暖心暖胃。”

李严撇了撇嘴，似是鄙视道：

“你此前在金风细雨楼喝花酒，对几位花魁姑娘可不是这么说的？

什么，家中妻子乃父母之命，满腹惆怅无人诉说，所以沉溺温柔乡……”

裴途脸上挂不住，讪讪回道：

“酒后醉话，当不得真。

况且，风月场中，图的就是一个逢场作戏，何必在意。